República de Sudáfrica

Historia

La República de Sudáfrica es un país ubicado en el extremo meridional del continente africano. Limita con los países de Namibia, Botsuana, Zimbabue, Mozambique y Suazilandia.

Es conocido por su diversidad de culturas, idiomas y creencias religiosas. Once idiomas son reconocidos oficialmente por la Constitución, pero el inglés es el más común en el ámbito oficial y comercial sudafricano, a pesar de ser la quinta lengua de transmisión materna más hablada del país. Sudáfrica es un país con gran diversidad étnica, y cuenta con las mayores comunidades de habitantes caucásicos, indios y multirraciales del continente. Aunque el 79,5% de la población sudafricana es negra, dentro de este grupo hay gran cantidad de comunidades étnicas que hablan diversas lenguas bantúes (conjunto de lenguas habladas en África), nueve de las cuales cuentan con el estatus de oficial. En Sudáfrica, existen grandes desigualdades entre los distintos grupos sociales; mientras se observan grandes fortunas y las capitales están entre los principales centros de negocio de África, aproximadamente una cuarta parte de la población vive con menos de US$1,25 al día.

Entre 1948 y 1991, Sudáfrica sufrió lo que se denominó apartheid, que significa 'separación' en afrikáans. El objetivo de este sistema era separar las razas en el terreno jurídico (blancos, asiáticos, mestizos o coloured, bantúes o negros), estableciendo una jerarquía en la que la raza blanca dominaba al resto y, en el plano geográfico, mediante la creación forzada de territorios reservados: los Bantustanes.
En 1959, el apartheid alcanzó su momento álgido cuando la población negra quedó relegada a pequeños territorios marginales y autónomos, y fue privada de la ciudadanía sudafricana.
Durante años, el apartheid fue condenado internacionalmente pero con cierta hipocresía. En el marco de la Guerra Fría, el régimen racista fue visto por Europa y los Estados Unidos como un muro de contención a la expansión del comunismo en África. Moscú, por el contrario, animó la lucha contra el apartheid armando a Angola y Mozambique, países cuyos gobiernos pro-soviéticos se enfrentaban a guerrillas subvencionadas por Occidente y apoyadas por Sudáfrica. En el marco de ese conflicto, el ejército surafricano hizo diversas incursiones en el territorio de sus países vecinos.
El desenlace de la Guerra Fría precipitó el final del apartheid. El presidente Frédérik de Klerk, tras diversas negociaciones con los representantes de las comunidades étnicas del país, puso fin al régimen racista en junio de 1991. En adelante, la población negra recuperó sus derechos civiles y políticos.
El proceso culminó con la llegada a la presidencia de la República de Sudáfrica de Nelson Mandela, mítico militante anti-apartheid que había pasado veintisiete años en la cárcel.
Nelson Rolihlahla Mandela
Hijo de un jefe de tribu, en 1940 tuvo que interrumpir sus estudios de ciencias naturales cuando se unió a una huelga. Más tarde, se convirtió en abogado. En 1944 fundó, junto con Oliver Tambo y Walter Sisulu, la liga juvenil del Congreso Nacional Africano. El gobierno declaró ilegal este movimiento, y en 1960 Mandela pasó a la clandestinidad. Como jefe de la organización ilegal Lanza de la Nación, que también se oponía a la segregación racial, fue detenido en 1962 y, dos años más tarde, fue condenado a cadena perpetua por alta traición. A partir de entonces, muchas voces internacionales pidieron su liberación. Tras veintiséis años de prisión por oponerse al racismo, Nelson Mandela fue liberado en 1990. En 1991 se decretó el fin del apartheid.
En 1993 Nelson Mandela y William De Kllerk recibieron el Premio Nobel de la Paz por su labor en pos de la igualdad racial en Sudáfrica. Un año después, el Congreso Nacional Africano obtuvo la mayoría de votos en las primeras elecciones libres para todos los ciudadanos de Sudáfrica.
El 9 de mayo, el Parlamento de Ciudad del Cabo eligió por aclamación a Nelson Mandela como el primer presidente negro del país.
El 18 de julio de 2008, un frágil Mandela, necesitado de asistentes para caminar y con algunas dificultades ya para hilar los discursos pero insólitamente brioso para la edad que tenía, celebró su 90º cumpleaños en su casa de Qunu. En esa ocasión, reclamó a los pudientes del mundo que auxiliaran a la legión de desfavorecidos. El nonagésimo aniversario fue festejado desde junio hasta agosto en toda Sudáfrica y en Londres.